一座洱海，南北长40公里，东西宽7公里。洱海湖面浩渺，碧波荡漾，温腴静谧。

洱海北端，是上关古镇；洱海南端，是下关古镇。两座古镇，隔洱海相望。

上关镇东南，是蝴蝶泉；下关镇，如今已经成为大理市所在地。

天下闻名的大理古镇，则位于大理市北侧14公里的苍山东麓。

大理古城历史悠久，早在三千多年前，这里就有白族、彝族等先民在这里繁衍生息。西汉时期，汉朝在这里设置叶榆县；唐朝时的南诏国，宋代的大理国，都曾建都于大理古城。

现在的大理古城是明朝洪武初年明军占领大理后重新修筑的，其方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈。东西南北各设一门，均有城楼，分别叫做：通海、苍山、承恩、安远。

大理城内，街道纵横交错，有若棋盘一般。一条贯通南北城门的复兴路，沿街店铺比肩接踵。小街小巷两侧，多是古朴的民宅，木构楼榭，青瓦屋面，庭院里花木扶疏，户外溪渠流水淙淙，一派古朴风貌。

大理古城是个多民族聚居地区，以白族为主。

白族属于氐羌系统的一支，其多源自世代居住于洱海地区的土著原住民。白族的另一个来源是秦汉时期氐羌南下族群，其远祖可追溯先秦时的僰人。

公元738年，在唐王朝的支持下，大理蒙舍诏首领皮罗阁统一六诏（蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏），成立南诏政权，并受封“云南王”，定都太和城。

到了公元937年，白族首领段思平推翻当时的政权，建立大理国，建都阳草畔城（今大理市）。

大理国成立后，加强了与中原王朝的联系。这一时期，白族人开始普遍采用中原的农耕技术，农业大幅度发展。大理国的冶炼技术也逐渐发达，兵器制作技术精良，“铎矟”和“浪穹剑”、郁刀、瘊子刀等，闻名天下。我上中学时，就看到过一本介绍云南“瘊子刀”。说这种刀是铁匠们用一块厚铁板一锤锤反复捶打而成的。为了显示原铁的厚度，铁匠们特意在刀身上留下一点不打，所以刀身上就会有一个类似“瘊子”的铁疙瘩，所以这种刀就叫“瘊子刀”。由于经过上万次的反复捶打，制成的“瘊子刀”坚韧无比，而且不易断裂。

白族民居结构多为“三房一照壁”，“四合五天井”。所谓“三房一照壁”，就是每户院内均有一正房、两厢房，正房的对面是一面墙壁。白族民居十分注重门楼装饰，飞檐翘角，斗拱彩画，极具特色。门窗、照壁多用剑川木雕以及大理石、彩绘和水墨画装饰，工艺精致，清新典雅，在西南民居建筑中堪称一流。

金鸡是大理国白族图腾崇拜物之一。在大理，金鸡又与佛教故事中的大鹏金翅鸟、中华文化中的凤凰融为一体。在白族语中，金鸡、大鹏金翅鸟、凤凰是同义词。所以，白族小伙子大都叫“阿鹏”。

由于当地气候温暖湿润，适宜各类植物的生长，大理古城里的居民又都爱花，所以这里也就有了“三家一眼井，一户数盆花”之说。多数民居的院内都设有花坛，种植各种花卉。这里还有展花的习俗，就是家家户户都把盆景花卉摆在门前，搭成一座座“花山”。远远看去，只见大街小巷花团锦族，百花争艳，将小城装点得有如一座花城。正由于爱花，白族人还多以花来给女孩子命名。“金花”就是白族姑娘常用的名字。所以，那部反映大理女性忘我参加社会主义建设的电影，也就用《五朵金花》来命名，成为全国人民最喜爱的电影之一。

大理地区的白族男子一般缠白色或蓝色包头，上穿白色对襟衣，外套黑领褂，下穿白色或蓝色长裤，潇洒精悍，精神十足。出门时，还常背着一个方形绣花挂包。

大理的白族女子则多用绣花布或彩色毛巾缠头，穿白上衣，红坎肩，或是浅蓝色上衣、外套黑丝绒领褂，腰系绣花短围腰，下穿蓝色宽裤，穿绣花鞋。已婚者挽髻，未婚者垂辫于后或盘辫于头，都缠以绣花、印花或彩色毛巾的包头。

大理古城不仅历史悠久，大理还以旖旎秀美的自然风光名闻天下。中国历史上，曾把春天的花、夏天的风、秋天的月、冬天的雪称为“四时美景”，被用来描绘诗意般的美妙生活。宋朝的无门慧开禅师就曾写道：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。”

在大理古城，也有白族民众自以为豪的“风花雪月”，那就是“苍山的雪，洱海的月，上关的风，下关的花”这四景，其每一景都是一幅动人的画卷，让人沉醉其中。

在大理古城西北，苍山十九峰逶迤连绵，山顶白雪皑皑，如同一条银色的巨龙蜿蜒。每当冬日来临，山顶上的积雪与蓝天白云交相辉映，构成一幅壮丽的雪景图。

洱海的月，则是在宁静的夜晚，一轮明月倒映在浩渺的湖面上，波光粼粼，如同仙境般迷人。

上关的风，吹过苍山洱海，带来清新的空气与凉爽的感觉；下关的花，每年四季绽放，姹紫嫣红，花香四溢，吸引着无数游人。风花雪月的融合，让大理古城的四季更加丰富多彩，也赋予了这片土地无尽的生机与活力。

“风花雪月”四字，也蕴含在大理白族姑娘的头饰上。头饰垂下的白绦穗是“下关的风”；艳丽的花饰是“上关的花”；头饰顶上洁白的绒毛是“苍山雪”；弯弯的包头造型是“洱海月”。

在大理，每年农历的三月十五日至二十一日，都会举办热闹的“三月街”。连续7天的节日里，人们身着盛装，载歌载舞，举行各种仪式和活动，庆祝丰收，祈求平安。

在每年农历的四月十一日这一天，大理的“阿鹏”和“金华”都会不约而同地聚集在蝴蝶泉边，举办蝴蝶会，这也是白族青年男女对歌、寻找爱情的地方。

在大理古城，人们更喜欢在古朴幽静的茶舍休息会友。面对着街边潺潺的溪流，品赏着白族特有的“三道茶”，别有一番情趣。

“三道茶”分为苦茶、甜茶、回味茶，分别寓含着人生的苦、乐、回味三个阶段。苦茶多为烤制，因味苦而得名。甜菜是因茶中加入核桃片和红糖，茶味因此而甜；回味茶，就是在茶中加入蜂蜜、花椒，有的还加入烤乳扇，喝起来有种说不出的回味，故又称回味茶。品尝三道茶，不仅能体验到白族人民的待客之道，更能从中感悟到生活的哲理，是一次心灵的洗礼。

到了大理，真的就不想走了。